Limousin

La région Limousin ressemble à un triangle aux formes arrondies, une sorte de cœur pointé vers le sud, d'environ 130 kilomètres de large sur 170 kilomètres de long. Sur le plan géologique, le Limousin appartient presque en totalité au Massif central dont il constitue, à l’ouest de la faille du Sillon Houiller, la partie occidentale (accident géologique majeur de plus de 900 kilomètres de long). Le Limousin est donc une toute petite partie de la vieille chaîne hercynienne. Celle-ci englobe : le Massif central, dont le Limousin est en quelque sorte le versant nord-ouest, le Massif Armoricain (qui s'étale entre la Bretagne et la Normandie) les massifs des Vosges (entre l'Alsace et la Lorraine) et la Forêt Noire (Allemagne), le massif des Ardennes (nord de la France), ainsi que ceux du Harz (Allemagne) et de l'Oural (Russie). La région Limousin est donc presque totalement constituée de terrains cristallins remontant à l’ère primaire, terrains qui ont été plissés et transformés lors de la formation de cette chaîne hercynienne. Cette orogenèse s'est accompagnée de la montée de granites, provocant des circulations hydrothermales qui ont permis le dépôt des substances métalliques dans les zones de fracture ; il en résulta des minéralisations qui ont donné lieu par le passé, à de petites exploitations.